英大幅增加科技教育投资

日前，英国贸工部通过的《优点与机会——21世纪的科技与创新政策》白皮书，其核心内容是以大量政府投资巩固和提升英国国际科技竞争力和国民教育水准。这标志着英国将科技与教育提到了最优先的战略高度。

最近，英国工党政府为迎接下次大选推出了一个庞大的财政开支计划。其中最引人注目的是大幅增加对科技领域和教育产业的投资。财政大臣布朗宣布，今后英国政府将优先给科研机构提供新的财政拨款。今后几年科研经费将以每年5．4％的幅度增长，总体科学研究支出将保持平均每年7％的增幅。英政府科学与技术办公室发言人称，增加对科技和教育产业的财政支出，目的是确保英国处于世界科技领域的前沿阵地。政府科技办的官员称，英国科技水平虽处于世界领先地位，但科技开发能力不足，科学家的待遇也不如美国。因此，要在财政援助和人才机制上进行更大改革，使英国的人才机制在全球更具竞争性和吸引力。白皮书最重要的措施就是以优厚的条件招募最优秀的人才为国家服务。英科学协会一人士乐观地预测，英今后对科研基地的投资将成为压倒一切的国策。根据科技白皮书的内容，2003年以前英将把从事科学和工程专业的研究生的工资提高23％，科学家的工资将有更大幅度的提高。此外，每年还要以5000万英镑支持地区高科技创新计划，并向电子技术、纳米技术和生物工程投资2．5亿英镑。

近年来，受美国优厚工资待遇和良好工作条件的吸引，不少英国科学家前往美国高新科技领域服务，一些名牌大学的著名教授也转往美国同类大学教书。为了把这些人重新吸引回来，白皮书规定将推出“精英工程”，从全国筛选出50名最出色的科学家，每年拨出400万英镑改善其工作条件和提高其生活待遇，首先是将年薪提高到10万英镑；其次为他们更新科研设备，并提高其助手待遇。同时，将大幅提高教育预算。今后几年将在教育产业投资119亿英镑，未来4年教育开支每年将增加6％。在普遍提高教师工资的基础上，政府拟拨款4000万英镑通过地方政府直接用于改善优秀教师的待遇。为鼓励年轻人毕业后在大学从事教育事业，2001—2002年政府将提高大学教育经费5％，并投资1．5亿英镑成立高等教育创新基金。此外，将追加1500万英镑用于科技与企业中心，为高等学校毕业生提供商业服务。2003年以后的教育拨款将继续增大，以实现在2010年英国大多数年轻人都能接受高等教育的目标。